헬스장 회원권과 퍼스널 트레이닝(PT) 비용이 10년이 지나도 큰 변동이 없는 것으로 나타났다. 물가와 인건비가 꾸준히 오르는 가운데, 피트니스 산업만이 가격 인상 흐름에서 비켜나 있다는 지적이 제기된다.

“10년 전이나 지금이나 1회 5만 원대”… 표준 단가 없는 시장 구조

피트니스 업계에 따르면 2013년 기준 1회 PT 평균 단가는 5만~7만 원 수준이었으며, 2023년 현재도 같은 구간에 머물러 있다.

업계의 90% 이상이 개인사업자 형태로 운영되고 있어, 프랜차이즈 본사나 협회 차원의 표준 가격 정책이 부재한 것이 원인으로 꼽힌다. 가격 결정 주체가 명확하지 않다 보니, 센터들은 지역별 경쟁에 따라 자체 가격을 정하고 있고, 장기적으로는 하락 압박이 누적되는 구조가 굳어졌다.

소비자 인식의 한계… “운동은 사치 아닌 서비스”

소비자 인식 역시 가격 정체의 중요한 요인이다. 여전히 헬스장을 단순한 ‘시설 대여 공간’으로, PT를 ‘사치성 소비’로 보는 시각이 많다.

한 트레이너는 “운동을 교육이나 의료 서비스로 인식하기보다, ‘얼마에 하느냐’로 판단하는 경우가 대부분”이라며 “전문성보다 금액이 우선되는 분위기가 가격 인상을 어렵게 한다”고 말했다.

통계청 자료에 따르면 지난 10년간 소비자물가지수는 약 25% 상승했지만, 헬스장과 PT 이용료는 거의 변동이 없는 것으로 나타났다. 이 같은 불균형은 산업의 구조적 문제를 단적으로 보여준다.

자격 남발과 공급 과잉… 덤핑 경쟁의 악순환

트레이너 자격증 발급 기관이 수백 개에 달하면서 시장 진입 장벽은 사실상 사라졌다. 트레이너 수가 급격히 늘면서 고객 확보를 위한 저가 경쟁(덤핑) 이 심화됐고, 시장 전체 단가가 하향 평준화됐다. 숙련도나 전문성이 가격에 반영되지 않는 악순환이 반복되고 있는 셈이다. 

서울 강남구의 한 센터 관계자는 “경력 10년 트레이너나 신입 트레이너나 가격 차이가 크지 않다”며 “전문성을 키워도 수익으로 이어지지 않는 구조가 문제”라고 말했다.

비용은 상승, 가격은 동결… 운영의 ‘역설’

센터 운영비 중 가장 큰 비중을 차지하는 임대료와 인건비는 10년 새 30~50% 가까이 올랐다. 그럼에도 불구하고 다수의 센터는 회원 이탈을 우려해 가격 인상을 단행하지 못하고 있다. 결국 유지비는 오르지만 수익은 그대로인 ‘역설적 경영 환경’이 만들어진 셈이다. 피트니스업계 관계자는 “가격을 조금만 올려도 신규 문의가 끊긴다”며 “결국 대표들이 손해를 감수하면서 버티는 구조”라고 말했다.

브랜딩 부재… “어디서 해도 비슷하다”는 인식의 덫

헬스장 간 서비스 차별화 부족도 가격 고착의 원인으로 지목된다. 소비자들은 브랜드 가치보다 가격에 더 민감하게 반응하며, “어디서 받아도 비슷하다”는 인식이 강하다. 결국 센터 간 경쟁은 ‘서비스 품질’이 아닌 ‘가격 중심’으로 흐르고, 장기적인 고객 충성도 형성도 어려워진다.

산업 구조 개선이 해법… “가격 아닌 가치 경쟁으로 가야”

전문가들은 피트니스 산업의 가격 구조를 개선하기 위해 단순한 인상보다는 전문화·표준화된 가치체계 구축이 선행되어야 한다고 지적한다.

이준산 피트니스경영컨설턴트는 “트레이너의 교육 수준과 서비스 품질에 따라 등급제나 가격 구간을 세분화할 필요가 있다”며 “데이터 기반 운동관리, 건강 솔루션 중심의 서비스로 전환된다면, 소비자가 비용이 아닌 가치를 선택하게 될 것”이라고 말했다.

최근 일부 센터는 AI 체형 분석, 건강 데이터 기반 프로그램 등 고급화 서비스를 도입하며 1회 10만 원 이상의 PT 상품을 출시하고 있다. 이는 단순한 ‘운동 지시’가 아닌 ‘맞춤 건강 관리’로의 패러다임 전환을 의미한다.

전문성과 신뢰를 기반으로 한 가치 중심의 가격 구조가 정착될 때, 피트니스 산업은 비로소 지속 가능한 성장 국면에 들어설 것으로 전망된다.