[서울=피트니스경영신문] 국내 피트니스 산업이 급격히 성장하며 수많은 헬스장과 필라테스 스튜디오가 ‘차별화’를 내세우고 있지만, 업계 전문가들은 “표면적인 콘셉트만으로는 지속 가능한 경쟁력을 확보하기 어렵다”고 지적한다.

현재 시장에서 흔히 볼 수 있는 차별화 전략은 ‘자세교정 전문’, ‘여성전용’, ‘최고 시설’ 등이다. 그러나 이 같은 문구는 이미 소비자에게 익숙해져 있어 실질적인 경쟁 우위를 제공하지 못한다는 분석이다. 한 업계 관계자는 “고객 입장에서는 수많은 센터가 비슷한 문구를 사용하기 때문에 차별성을 느끼기 어렵다”고 말했다.

전문가들은 진정한 차별화는 복제하기 어려운 운영 구조와 고객이 체감할 수 있는 ‘증거’에서 비롯된다고 강조한다. 예를 들어, 체형 변화를 사진과 수치로 기록해 리포트를 발행하거나, 3D 스캔·인바디 분석을 통한 ‘체형 교정 인증서’를 발급하는 방식이 대표적이다. 이러한 시스템은 단순한 홍보 문구를 넘어 고객이 직접 경험하고 확인할 수 있는 가치로 작용한다.

또한 상담·PT·식단·복귀 프로그램이 표준화된 운영 매뉴얼을 갖추고, 신규 회원 전담 코디네이터를 배치해 초기 적응을 돕는 시스템은 타 업체가 쉽게 모방할 수 없는 경쟁력으로 평가된다. 여기에 매월 ‘체형 변화 챌린지’나 ‘내 몸 사용 설명서’ 워크숍처럼 고객이 직접 참여하는 콘텐츠를 결합하면, 단순 소비자를 넘어 센터와 장기적으로 관계를 유지하는 커뮤니티로 발전할 수 있다.

브랜드 자산화 전략 역시 중요하다. 운동 철학과 평가·관리 도구를 특허나 저작권으로 보호하거나, 자체 트레이너 교육 시스템을 외부에 판매하는 등 교육·콘텐츠 사업으로 확장하는 사례가 주목받고 있다. 이는 시설과 인력을 넘어 브랜드 자체가 ‘전문성의 원천’으로 자리매김하는 과정이다.

업계 전문가들은 “피트니스 산업에서 진짜 차별화란 겉모습이 아니라, 고객이 체험을 통해 증명할 수 있고, 경쟁사가 쉽게 따라 할 수 없는 운영 구조를 갖추는 것”이라며 “이러한 기반 위에서만 장기적인 성장과 확장이 가능하다”고 조언했다.